Als Frühblüher ist die Englische Heide eine wichtige Bienenweide. Die Englische Heide ist eine Kreuzung aus Schneeheide (Erica carnea) und der Purpur-Heide (Erica erigena). Die Englische Heide ist größer und blütenreicher als die Schneeheide, jedoch lange nicht so winterhart, denn ab -10° beginnt sie zu frieren. An einem guten Standort kann sie es aber durchaus bis -17° aushalten. Bei dem Blütenreichtum kann es sogar dazu kommen, dass Knospen abgeworfen werden, weil die Pflanze üermäßig viele davon hat, sodass nur die größten stehen gelassen werden - kein Grund zur Beunruhigung!

Die Erika - viel zu lange habe ich sie schon vermisst und deshalb durfte sie jetzt endlich in meinen Garten einziehen. Denn das Heidekraut hat viel zu viele Eigeschaften die man einfach lieben muss und deshalb darf sie in keinem Garten fehlen. Anfangs mochte ich das Heidekraut nicht sonderlich Viel zu sehr hat es mich an die pflegeleichten Gärten älterer Damen erinnert. Doch wenn man auf der Suche ist nach Blumen, die auch im Winter blühen, dann kommt man ihr nicht vorbei. Vielmehr noch gibt es wunderschöne Heidegärten und immer mehr moderne Naturgärten in denen man die Pflanze jetzt sehen kann.

Oben: Als Balkonpflanze macht sie sich prächtig und verschönert unseren Eingangsbereich. Die Erde wurde teilweise mit der Gartenerde unter den Fichten gemischt, denn die ist sauer uns sandig - genau wie sie das Heidekraut mag. Auf dem rechten Bild sieht man den Unterschied zwischen der Sort Kramers Rote (kleiner, früher blühend) und einer umbekannten englischen Heide rechts. Auch eine wundervolle Idee: Statt jedes Jahr neues Geld in die Balkonkastenbepflanzung zu investieren und die Pflanzen dann wegzuschmeißen, kann man das Heidekraut zuerst als Balkonbepflanzung wählen und dann, wenn es verblüht, in den Garten auspflanzen.

Der Winter gibt einem viel Zeit über seinen Garten nachzudenken. In den winterlichen Gartenspaziergängen fallen einem Lücken im Garten auf, man sieht die Äste der Bäume, überlegt sich was gestutzt oder umgepflanzt werden könnte. Voralldem ist mir dabei unser leeres Gemüsebeet aufgefallen, welches nur darauf wartet wieder bepflanzt zu werden. Das letzte Jahr war das erste Jahr in dem ich Gemüse angebaut habe und daher habe ich mich lediglich an Zucchinis, wenigen Bohnen und einer Tomate versucht.

Oben: Die Tomaten haben im letzten Jahr sehr lange gebraucht bis sie Früchte getragen haben und von 10 Pflanzen ist nur eine groß geworden. Ich vermute, dass ich die kleinen Pflanzen direkt in nährstoffreiche Erde hätte umpflanzen müssen, sodass sie schneller groß werden. Die Sorte "Primavera" war vielleicht auch nicht zur Freilandpflanzung geeignet.

Bevor ich das Gemüsebeet bepflanze haben wir uns diesmal zusammengesetzt und überlegt, was wir gerne essen und oft einkaufen. Außerdem wollten wir diesmal viele verschiedene Pflanzen aber dafür weniger von jeder Sorte. Dann habe ich bei Kiepenkerl nach dem Gemüse recherchiert und überlegt was zusammenpasst. Von dort habe ich auch die Tomaten, Zucchini und Bohnen aus dem letzten Jahr, sodass ich eine Liste hatte (nach Erntezeit) :

Bei den Möhren stand nicht dabei wie lange man sie ernten kann, davon werde ich dann mal berichten. Ich bin auch schon gespannt ob die Tomaten diesmal besser gelingen.
 

Oben: Blick auf das Gartentor mit und ohne Gemüsebeet, das 2017 angelegt wurde. Dieses Jahr möchte ich mit mehr Planung vorgehen nach dem ersten Versuchsjahr. Daher habe ich einen Gemüseplan gezeichnet, der das Beet abbildet. Während man den Gemüseplan ausfüllt kann man so gucken, welches Gemüse nach einem anderen angepflanzt werden könnte. Das ist besonders bei einem kleinerem Beet von 350 x 250 cm wie bei uns wichtig.

Da wir kein Gewächshaus haben und ich keine Chemie verwende, müssen die Pflanzen in meinem Garten sehr widerstandsfähig sein. Aus den Auspflanzzeiten bzw. Direktsaaten und dem Ende der Erntezeit schaue ich dann wie lange, welches Gemüse das Beet belegt und wer gute und schlechte Nachbarn sind:

Oben: Ragnar hat es sich im Sommer gerne zwischen den Zucchinispflanzen "Defender" gemütlich gemacht. Die Pflanzen sind so riesig geworden, dass sie für ihn den optimalen Urwald zum Verstecken gebildet haben. Insgesamt habe ich 6 Zucchinipflanzen ausgepflanzt und diese haben so viele Zucchinis ergeben, dass wir sie nicht alle essen konnten. Die Tomate war zimperlicher und hat nur eine handvoll Tomaten ergeben.

In der Nacht vom 2.1 auf den 3.1 ist das Sturmtief Burglind über unseren Garten gefegt, in dem eigentlich drei große Fichten stehe. Die größte von allen hat dem Sturm leider nicht standgehalten und ist auf das Caport gestürzt. Es gab zum Glück nur kleinere Schäden. Als ich mir bei Tageslicht den Baum ansah, sah ich dass noch einige kleinere Äste an dem Baum geblieben sind, daher könnte es wohl sein, dass die Fichte erneut austreibt. Seit wir hier wohnen hatten wir mit dieser Fichte allerdings einige Scherereien. Zum einen nisten in ihr gerne Tauben, die sich dann auch gerne direkt über unsere Terrasse gesetzt haben und diese zeitweise fast unbenutzbar gemacht haben. Zum anderen war der Ast, der abgebrochen ist, immer am harzen, was dazu führte dass unser Kater verklebte Pfoten hatte und der Gehweg am kleben war.

Gleich am Morgen ist mir allerdings ein großer Vorteil aufgefallen, den der gefallene Baum hatte: Unser Eingangsbereich und die Küche sind jetzt sehr viel heller. Auch in unserem Garten, wo nur sehr wenig bis gar keine Sonne ankommt, ist es jetzt sehr viel heller. Fichten sind außerdem Flachwurzler, das bedeutet dass die Wurzeln knapp unter dem Boden liegen oder sogar heraustehen. So können Fichten das Regenwasser direkt absorbieren. Daher lassen sie sich nur schwer unterpflanzen. Der Boden um unsere Fichten ist trocken, oft sogar so trocken, dass er sandig und staubig ist. Die Wurzeln haben ein so festes Netzwerk gebildet, dass man ihn praktisch nicht bearbeiten kann.

Mir ist allerdings auch ein kleiner Nachteil aufgefallen, den wir in Zukunft haben werden: Von dem Haus, welches man im oberen Bild sieht, kann man nun von zwei Fenstern aus in unsere Küche sehen. Allerdings wachsen dort Bäume, deren zur Zeit kahle Äste über die Fenster ragen. Es ist also gut möglich, dass sich dieses Problem im Sommer von selbst löst. 

Da ich fürchte, dass die Fichte falls sie überleben würde, wieder harzen würde, habe ich mir schon ein paar Gedanken gemacht, was ich gerne ändern würde. Am Besten wäre es wohl die Fichte zu fällen und den Baumstumpf zu entfernen. So hätten wir endlich eine tiefe Stelle, in Mitten von dem Wurzelgeflecht an dem etwas wachsen kann. Natürlich haben Fichten auch Vorteile: Die Eichhörnchen bei uns lieben sie, die Vögel nisten gerne in dem dichten Nadelwerk und sie sind ein einziges, riesiges Insektenhotel. Doch bei uns stehen nun immer noch zwei große und eine kleine Fichte. Zudem ist eine unserer Gartenseiten gesäumt von weiteren Koniferen und Nadelbäumen.

Gerade in der Nähe der Terrasse hätte ich zudem gerne mehr Blüten und nachdem ich im Herbst viele Honigbienen im Garten begrüßen konnte - die Fetthenne hat sie angezogen - würde ich gerne einen bienenfreundlicheren Garten haben. Der Schatten den die verbliebenden drei Fichten, die unzähligen anderen Nadelgehölze und die große Wildkirsche spenden ist mehr als ausreichend für unseren Garten. Daher dürfte, was auch immer an Stelle der Fichte wachsen sollte, nicht allzu groß sein. Wenn sie allerdings etwas höher ist (4-5 Meter) würde sie den Blick auf die Terrasse versperren. Ich fürchte außerdem, dass der Platz, den die Fichte hinterlassen würde, schnell wieder von dichtem Wurzelwerk durchwachsen werden wird. Alles zusammengefasst suche ich eine Pflanze, die

Bienen haben besonders im Frühling und im Hochsommer und Herbst Probleme Blüten zu finden. Denn in dieser Zeit gibt es nicht viele Pflanzen die blühen und zudem gibt es im Sommer zahlreiche Felder die blühen (beispielsweise Rapsfelder). Daher habe ich die Blüterzeit auf Frühling und Spätsommer-Herbst eingegrenzt. Weil ich im März Geburtstag habe, habe ich mich letztendlich für den Frühling als Blütezeit entschieden.

Ein eher hohes und wurzelstarkes Gewächs schränkt mich auf Bäume und Sträucher ein. Bei diesen wäre es außerdem wünschenswert, wenn sie Tief- oder Herzwurzler sind, sodass ich sie zusätzlich unterpflanzen kann. Dann könnte ich zusätzlich Pflanzen hinzufügen, die auch im Spätsommer blühen. Dadurch bin ich auf folgende Bäume gekommen:

Oben: Foto von Sten Porse über Wikimedia Commons. Blüte der Fuji-Kirsche, Prunus incisa, auch genannt Märzkirsche. Sie blüht, wie ihr Name verrät im März. Über Baumkunde.de habe ich herausgefunden, dass die Blüten sich gut für Bienen eignen. Wichtig ist es auch auf eine Sorte mit ungefüllten Blüten, wie oben zu sehen, zu setzen. Die Fuji-Kirsche "The Bride" wird bis zu 3 Meter breit und hoch und  begeistert im Herbst mit wunderschönem roten Laub. Sie ist ein Tiefwurzler.

Oben: Foto von צולם - דבורה ויסמן über Wikimedia Commons. Der echte Mandelbaum, Prunus dulcis, blüht im März und wie man hier sieht locken seine Blüten reichlich Bienen an. Er ist ein Herzwurzler und damit etwas schwieriger zu Unterpflanzen als die Kirsche. Doch ein weiterer Vorteil ist, dass man Mandeln aus dem eigenen Garten ernten kann. Die Sorte "Lauranne" ist langsam wachsend und befruchtet sich selbst, sodass man nicht mehrere Mandelbäume in seinem Garten braucht. Außerdem wächst sie auch gut in weniger milden Lagen.

 Oben: Foto von Nicolás Pérez über Wikimedia Commons. Wuchsform des Mandelbaumes. Er wird 6-8 Meter hoch, daher gehe ich davon aus, dass man ihn auf 5 Meter halten kann, wenn man ihn ordentlich schneidet.

Oben: Der vorbereitete Truthahn, der Bräter in den er kommt und der selbstgemachte Glühwein. Für selbstgemachten Glühwein haben wir 7 Flaschen Rotwein genommen. Nelken werden in eine Orange gestochen, die dann ganz zusammen mit 3 Zimtstangen, etwas Sternanis und einer ganzen Zitrone in den Wein gegeben werden. Normalerweise machen wir das am Abend vorher. Aber: Je länger der Glühwein durchzieht, desto besser. Der Truthahn wurde mit Kräuterbutter eingerieben und mit zwei halbierten Zwiebeln, einer ganzen Zitrone und reichlich Rosmarin gefüllt. Für die Kräuterbutter Zitrone, Petersilie, Salz, Pfeffer, Olivenöl und Knoblauch vermengen.

Oben: Unsere kleine Bar bot natürlich auch reichlich andere Getränke. Für den Glühwein haben wir den Rouge de France Wein von Blanchet genommen, von dem auch hier zwei Flaschen ohne Gewürze angeboten wurden. Kopfschmerzen von Wein entstehen oft wenn man verschiedenen Wein trinkt oder einen Wein, der aus verschiedenen Rebsorten gemischt wurde (ein Cuvée). Daher ist es gut neben dem eher süßen Glühwein den gleichen Wein ohne Gewürze anzubieten, sodass die Gäste keine Kopfschmerzen bekommen, wenn sie genug vom Glühwein haben.

Oben: Weiße Tischdecken verbinden die zwei  Tische, die wir für 13 Gäste zusammengestellt haben. Ich habe die Gullmaj Tischdecke von IKEA benutzt, die aus 52% Leinen und 48% Baumwolle besteht. Besonders schön finde ich die natürlichen Falten, die Leinen wirft. Daher wird die Tischdecke auch nicht gebügelt.

Oben: Vor Silvester haben wir uns noch zwei weitere, der Nils Stühle von IKEA gekauft - ein Kauf den wir ohnehin schon länger geplant hatten - sodass wir nun sechs haben. Die Weingläser sind ebenfalls von IKEA. Das Besteck ist von Villeroy & Boch.

Oben: Die Tischservietten sind Leinenservietten von Libusch aus meiner Heimatstadt Münster. Als Serviettenring habe ich schwarzes Satinband von Depot und silberne Tannenzapfen von Galeria Home verwendet. Die blauen Hyazinthen wurden lose in Dessertgläser von IKEA gestellt.

Oben: Unsere Teller und Schüsseln sind ebenfalls von IKEA und im Hintergrund sorgt das Ludde Schaffell von IKEA für urige Gemütlichkeit. Das Schaffell habe ich als Kind geschenkt bekommen und besitze es daher schon seit Ewigkeiten.

Im Winter wandern gehen? Eigentlich ist das ja etwas für wärmere Tage. Doch auch im Winter gibt es viel im Wald zu sehen. Und schon ein kleiner Tagesausflug kann wie ein Urlaub wirken. In der Umgebung um Bad Neuenahr-Ahrweiler gibt es genügend Wanderwege, die es auszuprobieren gilt. Und danach kann man sich mit einer großen Mahlzeit hausgemachter Käsespätzle in einer der urigen Gaststädten aufwärmen.

Oben: Beginn des Wanderweges hinauf zum Steinthalskopf. Im Winter sind die Wanderwege verlassen, sodass man die wundervolle Umgebung für sich hat. 

Oben: Sternmoos, Sagina subulata, wächst um die Wanderwege herum. Es wird auch Pfriemen-Mastkraut genannt und blüht normalerweise von Juni bis August. Im Wald wächst es an den Bäumen hinauf. Im Winter kann man die Blüten noch an den filigranen Blütenständen erahnen. Tatsächlich ist die Pflanze eigentlich kein Moos sondern ein Mastkraut (Sagina).

Oben: Eine Eiche auf dem Wanderweg, mit einem Wuchs, der geradezu an einen Bonsai erinnert. Der Boden ist steinig und bietet den Bäumen nur wenig Nährstoffe - ähnlich den Bedingungen, denen auch ein Bonsai ausgesetzt ist. Im Winter kann man die Wuchsform der Bäume noch besser betrachten.

Oben: Nicht nur die Stürme, die vor kurzem über die Region fegten, haben Spuren hinterlassen - teilweise lagen Baumstämme auf den Wanderwegen. Auch schon vor langer Zeit gefallene oder abgebrochene Bäume säumen den Weg. Die Rinde gibt Hinweise auf die Baumart.

Oben: Blick von einem Aussichtspunkt auf Bad Neuenahr-Ahrweiler. Am Fuße des rechten Berges steht ein größeres Gebäude - ein Kloster und ein Gymnasium - in dessen Nähe ein Parkplatz ist, der direkt zu den Wanderwegen führt. Der linke Berg ist geprägt vom Weinanbau. 

Oben: Aus dem Boden stechen immer mal wieder grobe Felsen heraus, die von Moos bewachsen sind. Die Trampelpfade führen um dieser herum. Kurven machen den Wanderer neugierig, was er als nächstes  erblicken wird.

Oben: Ein paar wenige, kupferfarbende Eichenblätter halten sich an den Ästen der Bäume fest. Sie erlauben neben dem Wuchs und der Rinde Aufschluss welcher Baum dort wächsts.

Oben: Ein gewöhnlicher Tüpfelfarn, Polypodium vulgare, hat sich in eine der Felsnischen gezwängt. Der auch Engelsüß genannte Farn ist wintergrün und bietet so auch zu dieser Jahreszeit eine Sehenswürdigkeit. Abgesehen davon kann man ihn gut an dem Wedelumriss (die kleineren "Blätter") erkennen. Sie sind nicht gazackt oder ausgefranst und haben eine eher dreieckige Form. Das heißt, dass sie in Richtung Blattstiel nicht wieder enger werden.

Oben: Zu Beginn bzw. Ende des Rundweges überquert der Wanderer 11 kleine Holzbrücken, unter denen sich ein kleiner aber starker Bachlauf daherschlängelt. 

Nach der Wanderung bietet das Dorf ein weiteres wunderschönes Ausflugsziel, das besonders im Herbst und zum Weihnachtsmarkt hin gut besucht ist. Dieses Jahr findet am 28.Juli das Burgunderfest dort statt. Bei diesem können Wanderer des Rotweinwanderweges von verschiedenen Winzern Wein probieren. Auf einer Wiese werden Heuballen aufgestellt und es gibt Live-Musik.

Kew Gardensist eine halbe Stunde vom Zentrum Londons entfernt. Ein Besuch lohnt sich. Die Gärten liegen direkt an der Themse, sodass man diese durch die Bäume sehen kann, wenn man zu den hinteren Teilen des Parks kommt. 

Oben: Das Palm House in Kew Gardens. Es wurde 1844 von Richard Turner basierend auf dem Design von Decimus Burton konstruiert. Zu dieser Zeit brachten viele viktorianische Entdecker exotische Pflanzen und Samen nach Hause. Das Palmenhaus sollten ihnen eine geschützte Umgebung bieten. Als das Palmenhaus gebaut wurde, war nie zuvor ein so großes Gewächshaus gebaut worden. Die Architekten bedienten sich an Konstruktionen der Schiffindustrie. Das Palmenhaus erinnert an einen umgedrehten Bootskörper. Kew Gardens hat ein weiteres, größeres Gewächshaus, welches zu Zeit allerdings geschlossen ist.

Oben: An den Gängen des Palmenhauses kann man noch die viktorianische Zeit erkennen, aus der es stammt. Unter den Gittern verlaufen Rohre in denen erhitztes Wasser verläuft um das Gewächshaus zu erhitzen. Wasserrohre waren eine gängige Praxis in der viktorianischen Zeit. Die Gänge sind unterteilt nach den Kontinenten und Ländern aus denen die Pflanzen stammen.

Oben: Blühende Crinum purpurascens, auch genannt Purpur-Hakenlilie. In den Archiven von Kew Gardens ist genau verzeichnet, von wem und woher welche Pflanze stammt. Die Purpur-Hakenlilie wächst im tropischen Westafrika, von Gambia bis zur demokratischen Republik Kongo. Die Zwiebel wurde im 19. Jahrhundert von Rev. H. Goldie in das Palmenhaus gebracht.

Oben: Auch die heimischen Vögel genießen die angenehme Wärme im Palmenhaus und gönnen sich zur Winterzeit einen kleinen Urlaub unter den Palmen.

Oben: Vor dem Palmenhaus befindet sich der Rosegarten. Auch im Dezember blühen hier einige fleißige Rosen. Andere zeigen ihren Fruchtschmuck. Von alten Wildrosen bis zu den bekannten David Austin Züchtungen findet man hier beinahe Alles. Nur die Damaszener Rose habe ich vermisst.

Oben: Eine Blüte im Rosengarten. 1848 legte William Nesfield diesen Teil des Gartens als amerikanischen Garten an. Dieser enthielt zwar einige Rosen, war jedoch kein ausschließlicher Rosengarten. Erst 1923 wurde der Garten in einen Rosengarten verwandelt - mit 6000 Rosen in 113 Beeten. 2009, zum 250. Geburtstag des Gartens wurde seine ursprüngliche Form, basierend auf den Entwüfen von 1848 wieder hergestellt.

Oben: Eine Kunstinstallation, genannt The Hive in Kew Gardens. Er wurde von Künstler Wolfgang Buttress entworfen um auf das Leben der Bienen aufmerksam zu machen. Eine wirklich einzigartige Erfahrung. Wenn man den Hive betritt umfängt einen leise Musik und an der Konstruktion leuchten Lichter auf. All dies wird von einem echten Bienenvolk in Kew Gardens gesteuert. Um den Hive herum befindet sich eine Wildblumenwiese, die extra für Bienen da ist.

Oben: Das Sackler Crossing sieht im Winter, bei nassem Wetter aus, als würde der Boden aus Wasser bestehen. An dem See lassen sich die wunderschönen, leuchtenden Herbstfarben des Parks begutachten. Überall um den See herum sind viele seltene und exotische Bäume, die mit dem Wetter in London zurechtkommen. Auch Eukalyptusbäume wachsen dort.

Als Gärtnerin war ich zuerst enttäuscht, dass mein Londonbesuch ausgerechnet auf den Dezember fallen sollte - doch dabei habe ich einiges unterschätzt. Die Engländer - die Gärtner schlechthin! - wissen nämlich ganz genau wie man einen Garten gestaltet, sodass er auch im Winter wunderbar aussieht und in London herrschen wie in so vielen Großstädten ganz andere Temperaturen.

In den Sunken Gardens herrschen sogar noch mildere Temperaturen. Diese wurde direkt vor dem Kensington Palace angelegt und abgesenkt. Ein schützender, berkankter Gang umgibt den Garten, sodass auch winterliche Windböen keine Chance haben. Hier wachsen Palmen und es blühen sogar einige Pflanzen.

Jetzt im Winter war es zwar leicht durch die Bögengänge durchzusehen, doch im Sommer bieten diese an bestimmten Punkten einen Ausblick, etwa auf den Teich in der Mitte oder den Weg zum Haupteingang des Palastes. Die Bögen sind zusätzlich mit Rosen berankt - im Sommer muss das ein traumhaftes Bild ergeben.

Vor dem Kensington Palace wurden die für England typischen Borders angelegt. Die verblühten Blütenstände bilden im Winter einen tollen Schmuck. Die Engländer nennen ihre Borders übrigens "herbeacous borders". Sie wurden das erste Mal in der viktorianischen Ära populär. Getrude Jekyll, gab den Borders einen neuen Aufschwung, indem sie den britischen Cottage Garten modern machte.

Ein Stück weiter kommt man dann zu den "flower borders". Das ist ein langer Weg der rechts und links von Blumen gesäumt ist. Und ja auch hier: Blüten im Dezember! Ich tippe auf eine Art Glockenblume. Zudem ist der Weg gesäumt von Eichhörnchen. Die Engländer mögen allerdings diese grauen Eichhörnchen nicht, da sie im Ruf stehen die einheimischen roten Eichhörnchen auszulöschen. Die grauen Eichhörnchen wurden 1876 von Nordamerika nach England gebracht, als Dekoration für die Parkanlagen einiger Herrenhäuser. Tatsächlich verdrängen sie die roten Eichhörnchen nicht, sie sind nur sehr viel anpassungsfähiger und überhaupt nicht scheu. Man kann sie ohne Probleme streicheln und sie laufen gerne auf dem Boden - im Gegensatz zu ihren roten Artgenossen. Weniger Bäume und mehr Städte haben dafür gesorgt, dass diese nur noch selten anzutreffen sind.